Esperanza

«… Pero sólo puede haber decepción si antes hubo esperanza.»

Max Born, Ciencia y conciencia en la era atómica. Alianza, 1971

 

Técnicamente dulce

«… De todas formas, el pensamiento de los científicos naturales encierra un peligro para la Humanidad, pues no distingue suficientemente entre su entusiasmo por su actividad y la utilidad de ésta para la Humanidad. Sólo así puedo explicarme la conducta de muchos compañeros, por ejemplo, la de Edward Teller, el padre de la bomba de hidrógeno. J. Robert Oppenheimer, el director del equipo que construyó la primera bomba atómica, expresó esto de forma muy acertada: «Todo lo que resulta técnicamente «dulce», se lleva a la práctica».»

Max Born, Ciencia y conciencia en la era atómica. Alianza, 1971

 

Marx tras la cortina

«… En tiempos de paz, el trabajo concienzudo constituía el fundamento de la sociedad. El hombre estaba orgulloso de lo que había aprendido y de las cosas que creaba con sus manos. La habilidad y el esmero gozaban de gran estima. Hoy día, apenas queda nada de esto. Las máquinas y la automatización han despreciado el trabajo del hombre y han aniquilado su dignidad. En la actualidad, su meta y su compensación lo constituye exclusivamente el dinero. El dinero se necesita para adquirir productos técnicos, que a su vez son creados por otras personas con fines exclusivamente lucrativos.»

Max Born, Ciencia y conciencia en la era atómica. Alianza, 1971

 

En su conjunto resulta monótona

«… El hombre está convencido, por la capacidad de su cerebro, de su superioridad sobre todos los demás seres vivientes; sin embargo, dudo que, en esta concienciación de sí mismo, sea más feliz que los restantes animales. Sólo han transcurrido algunos milenios de su historia, que está repleta de acontecimientos apasionantes, pero considerada en su conjunto, resulta monótona: la paz alterna con la guerra, la construcción con la destrucción, la prosperidad con la decadencia.»

Max Born, Ciencia y conciencia en la era atómica. Alianza, 1971

 

Pero no un progreso constante

«… Me he tomado el trabajo de leer a filósofos de todas las épocas de la historia y he encontrado muchos pensamientos esclarecedores, pero no un progreso constante hacia un saber más profundo y una comprensión más extensa.»

Max Born, Ciencia y conciencia en la era atómica. Alianza, 1971

 

Brain power

«… Alexander Aitken era otro matemático brillante, que sucedió a Whittaker a la muerte de éste. Además poseía una memoria prodigiosa y era un artista del cálculo de primera categoría, que, por ejemplo, multiplicaba mentalmente números de cuatro cifras en pocos minutos. Entre otras cosas, se sabía de memoria más de 600 cifras decimales del número π y sabía decir, a petición, la cifra que ocupaba el lugar deseado.»

Max Born, Ciencia y conciencia en la era atómica. Alianza, 1971

 

El amor adquiere una profundidad que el lenguaje no puede alcanzar

«… La unión entre un hombre y una mujer es anterior al lenguaje. El lenguaje vino después y evolucionó hacia algo cada vez más sutil y sofisticado, pero las palabras no son más que palabras al fin y al cabo, y toda la riqueza y complejidad que pudo alcanzar el amor se perdió en la limitación del lenguaje, adaptando su forma a cada tiempo, dejándose embaucar por el encanto de una vanidad artificial. Así como el lenguaje es, al comienzo, el mejor aliado que puede tener el amor entre un hombre y una mujer, pronto se vuelve en su contra. Porque el amor adquiere una profundidad que el lenguaje no puede alcanzar. Las palabras de amor son meros estimulantes; quizá sea demasiado decir que son casi como una droga, pero en ningún caso fue la energía de la vida la que llevó al ser humano a inventarlas, por lo que tampoco puede de ellas nacer el aliento vital.»

Yasunari Kawabata, Dientes de león. Seix Barral, 2024

 

Ceguera de cuerpo

«… Solo planteo la posibilidad de que alguna vez le haya podido herir profundamente sin que yo me haya dado cuenta de ello. Quizá la ceguera de cuerpo consista en eso, en negarse a ver una parte de uno mismo o una parte del ser al que se ama, una parte de la vida. Entonces es la herida más profunda en el corazón la que causa esa ceguera.»

Yasunari Kawabata, Dientes de león. Seix Barral, 2024

 

Mirar y ser mirado

«… Con todo, la alteración de un objeto al medir alguna de sus propiedades es fácil de entender. He aquí otro ejemplo sencillo. Medimos la temperatura del agua de una bañera usando un termómetro. En un primer momento se producirá una pequeña transferencia de calor al termómetro hasta que alcance la misma temperatura que el agua, pero no es probable que esta pérdida minúscula de calor que experimenta el agua afecte a su temperatura (al fin y al cabo, habrá una pérdida de calor mucho mayor hacia el aire circundante que la que se invierta en calentar el termómetro). Pero si se mide la temperatura del agua en un pequeño tubo de ensayo sumergiendo en ella un termómetro se intercambiará una cantidad de calor considerable a menos que el termómetro ya se encuentre a la misma temperatura del agua. Por tanto, el termómetro no arrojará una medición precisa de la temperatura que tenía el agua antes de sumergir en ella el termómetro.
Por tanto, para conocer algo sobre un sistema es necesario medirlo, pero al hacerlo a menudo es inevitable alterarlo, y por tanto no se llega a conocer su verdadera naturaleza. Este problema se puede sortear por lo común en el mundo macroscópico, pero no en el reino de los objetos cuánticos.»

Jim Al-Khalili, Cuántica. Guía de perplejos. Alianza, 2022

 

El significado de carga eléctrica

«… Permítame que antes de nada le pida que reflexione sobre el significado de la carga eléctrica. Lo único que podemos decir a un nivel fundamental es que se trata de una propiedad de ciertas partículas elementales de la que existen dos clases llamadas positiva y negativa. Las partículas de tipos opuestos se atraen entre sí, y las partículas con la misma carga se repelen. También podríamos haberlas llamado carga dulce y carga salada. Una partícula con carga dulce será atraída por otra de carga salada. Seguro que capta usted la idea. El carácter positivo o negativo de la carga eléctrica es una convención inventada por nosotros.»

Jim Al-Khalili, Cuántica. Guía de perplejos. Alianza, 2022